Може би си мислите, че мечтата на всяко растение е да бъде окъпано в дъжд (в комбинация със слънце и малко въглероден диоксид). Ново проучване обаче показва, че растенията реагират по изненадващо сложен и измъчен начин на дъжда.

Многонационален екип от учени от университета на Западна Австралия, както и на Лунд в Швеция откриха, че растенията откликват на дъжда чрез комплексна верига от химични сигнали, която те сравняват с „паника“.

Според откритията им, публикувани в Proceedings of the National Academy of Sciences, тези процеси включват хиляди гени, стотици протеини и множество хормони на растежа. Всичко това е засегнато в рамките на 10 мин. от падането на първата капчица върху листото. Реакцията се повишава като интензитет приблизително 25 мин.

Екипът е напръскал растението от вида Арабидопсис (което има родствена връзка със зелето и синапа, от чието семе се добива горчица) с мъничко вода, за да наблюдава верижната реакция на протеина Myc2. След като Myc2 се активира, растението започва да се защитава, като забавя процесите на растеж и разцъфване.

Като част от процеса по „паникьосване“ и в желанието си да се защити, растението започва да отделя и химикали – основно хормон, наречен жасмонова киселина. Той изпълнява ролята на „предупредителен сигнал“ за останалите листа и дори за другите растения. Но защо едно растение би се паникьосало заради дъжда? Въпреки че водата е фундаментална съставка, необходима за фотосинтезата, дъждът носи със себе си и бактерии, вируси, и гъбични спори, които могат да навредят на растението.